齐齐哈尔旧称卜奎，别称龙沙，因市区有国家级丹顶鹤自然保护区，故又有“鹤城”之称。齐齐哈尔市是黑龙江省西部地区政治、经济、文化中心和交通枢纽，是国家重工业基地和商品粮、畜牧业基地。
齐齐哈尔地处黑龙江省松嫩平原中西部。东邻大庆市和绥化地区，西靠内蒙古呼伦贝尔盟，南接吉林省白城地区，北与大兴安岭、黑河地区接壤。全市幅员面积4.2万平方公里，其中市区4310平方公里。市辖7区,1市,8县。全市总人口有551万人，其中市区143万人。共有回、满、蒙古、达斡尔、朝鲜、柯尔克孜、鄂伦春、锡伯等35个少数民族，有1个少数民族区。
齐齐哈尔市现有耕地面积171.6万公顷，草原面积76.4万公顷，苇塘面积8.3万公顷，林地面积37.3万公顷。土壤类型呈多样分布，主要有8个土类。其中黑土和草甸钙土占90%以上，是我国少有的黑土壤地区之一。
矿产现已探明有178处矿产地，矿产分为4大类、47个品种。石油和天然气储量也十分可观。
野生动植物资源主要有丹顶鹤、白枕鹤、灰鹤、白鹤、白头鹤、狼、狐狸、貉、貂、狍、飞龙、野鸭、野鸡等野生动物，尤以丹顶鹤居多而闻名国内外。小叶樟、艾草、三陵草、乌拉草、山杏、榛子、黄花菜、黑加伦子、蘑菇等野生经济植物和苍术、防风、远志、柴胡、人参、刺五加、黄芪、甘草等野生药用植物资源也比较丰富。
齐齐哈尔市有嫩江、雅鲁河、音河、阿伦河、讷漠尔河等大小河流175条，可利用水面面积7.5万公顷，过径水量充足，年均入境水量为203亿立方米。
齐齐哈尔市有驰名中外的我国最大的鹤类自然保护区——扎龙，自然保护区有被誉为太阳岛姊妹岛的明月岛风景区，还有青松狩猎场、龙沙公园、大乘寺、昂昂溪古文化遗址等大批旅游景点。
改革开放以来，特别是近年来，齐齐哈尔市国民经济持续快速发展，经济实力明显增强，社会事业取得显著成就。1997年实现国内生产总值256.4亿元，年均递增9.4%。人均国民生产总值4670元。全市财政总收入17.8亿元。全社会固定资产投资28亿元，20年累计新增固定资产170.4亿元。
各项改革稳步推进，经济和社会发展活力不断增强。企业改革坚持抓大放小和“三改一加强”，推进大公司、大集团战略，大力实施了翻番工程和振兴工程，企业结构重组、机制重塑取得了重大进展。全市组建了一重、特钢、黑龙、雄鹰、华鹤、大田等40个企业集团，其成员企业有788户，核心层、紧密层企业资产154.8亿元。以养老、失业保险为主体的社会保障体系正在逐步形成。农村社会养老保险覆盖面达36%。农村改革不断深化、进一步完善了家庭联产承包责任制和统分结合的双层经营体制，圆满完成了延长土地承包期工程。科技、教育、文化、卫生等项改革也取得较大进展。
以建设农业强市为统领，农村经济全面发展。改革开放以来，全市以建强市、奔小康为目标，加大农业投入，强化农业基础建设，大力推进农村经济产业化和农业科技进步，农业生产条件得到进一步改善，抗御自然灾害的能力不断增强。同年农林牧渔业总产值达170亿元，年均递增7.7%。粮食总产量连续两年稳定在50亿公斤以上，达到63.4亿公斤，年均递增5.8%，跻身于全国20个重点产粮大地市之列。
工业生产稳步发展，运行质量不断提高。通过深化改革，转机建制，增强了工业发展实力。当年全市工业企业完成工业总产值227.5亿元，年均递增8.7%。以机械、冶金工业为主体，包括化工、电力、轻工、纺织、建材、食品、电子、医药等门类齐全的工业体系日趋完备。全市工业销售收入超亿元的企业和企业集团达到18家，实现利税在1000万元以上的重点企业达到16家。
市场体系初具规模，城乡市场繁荣活跃。这一年，全市有各类集贸市场269处，面积已达10万平方米，基本形成了以消费品市场、生产资料市场、生产要素市场为主体的门类齐全、城乡联网、分布合理的市场体系。劳动力市场、科技市场、房地产市场、金融证券市场、文化市场等各类要素市场也得到较快发展。实现社会消费品零售总额104.1亿元，年均递增13.2%。
经济结构进一步调整，新的经济增长点迅速发展。在注重农业和国有企业发展的同时，积极调整经济结构，使第三产业、乡镇企业、个体私营经济成为新的经济增长点，对全市经济增长的拉动作用越来越大。三次产业的比例由过去42.1:38.3:19.6调整到38.8:30.1:31.1。第三产业增加值年均增长12.2%。乡镇企业超常规、跨越式发展，培植和发展了一批规模大、起点高、外向型的乡镇企业。年末，全市个体工商户达到20.5万户，从业人员42.1万人，私营企业4068户。个体工商户、私营企业的绝对数和增长幅度都居全省前列。
对外开放领域不断拓宽，招商引资步伐加快。把招商引资、扩大开放作为加强经济发展的重点，通过成功地举办“观鹤节”和其他形式的大型招商引资活动，取得了明显成效。先后与日本宇都宫市、韩国高阳市缔结为友好城市，同美国等40个国家和地区建立了经贸联系。1997年全市外贸自营进出口总额6252万美元。五年累计实际利用外资4578万美元，累计输出劳务3254人次。全市共批准成立三资企业329家，同时辟建了南苑外商投资区和高新技术园区。
城乡基础设施不断完善，人民生活水平有较大提高。改革开放以来，城乡基础设施建设力度不断加大。“八五”时期，全市能源、交通、通信等基础设施建设得到迅速发展。扩建了民航机场，建成了嫩江第二公路大桥。当年全市电话交换机总容量达到51.6万门，形成了铁路、公路、航空立体运输和现代化通信网络。全市气化率为94.6%，污水处理率为13.1%，绿化覆盖率占24.6%。全市城镇居民人均可支配收入和农民人均纯收入分别达到4001.8元和2342.3元。城乡居民储蓄存款余额达148.7亿元，人均储蓄2699元。城镇人均居住面积7.2平方米，农民人均住房面积18.1平方米。
科技、教育、文化、卫生、体育等各项社会事业蓬勃发展。实施科教兴市战略，科技事业得到较快发展。全市科技进步贡献率为33.1%。农科教结合取得显著成效，被国家确定为东北地区唯一的示范区。全市普及9年义务教育人口覆盖率达到72.1%，已有12个县（市）、区通过国家验收。文化、卫生、体育事业取得较大成绩。全民健身运动全面推进，《国家体育锻炼标准》达标人数58.9万人。
